Uma Igreja local segundo as escrituras sagradas, é onde estiverem dois ou três irmãos reunidos em Nome do Senhor e a promessa Dele é de estar no meio para os abençoar. Vemos na carta de Paulo a Filemom cap. 1 ver. 2 Paulo saudando-o , e á Igreja que estava em sua casa .
Não nos diz quantos eram mas facilmente se compreende que era um pequeno grupo.
Vemos também no Apocalipse, cap. 2 ver. 8 na carta enviada á Igreja em Esmirna, Jesus dizendo: Eu sei as tuas Obras, e tribulação, e pobreza, mas tu és rico. Talvez pequena em numero, desprezada por alguns, mas na vontade do Senhor, fazendo o que lhe agradava, portanto aos Olhos de Deus a, Igreja local não depende se são muitos ou poucos os membros, se tem templo próprio ou não, importa apenas que sejam crentes nascidos de novo, e que se reúnam para louvarem o Senhor, e aprenderem mais Dele, e mais da Sua palavra.
Segundo a Palavra de Deus a autoridade máxima acima dos anciãos duma Igreja local é Cristo!
E as Igrejas locais que não tenham irmãos idóneos para serem nomeados anciãos tem o privilégio de pedir a irmãos idóneos para os ajudar, até que o Senhor levante algum dessa Igreja para esse fim.
Qual era a missão dos Apostolos?
Como sabemos apóstolos foram aqueles que o Senhor escolheu e lhes deu revelação para a edificação da Igreja Universal - a Noiva do Senhor.
A carta de Paulo aos Efésios cap. 2 ver. 20 Diz: Edificados sobre o fundamento dos Apóstolos e profetas, de que Jesus Cristo é a principal pedra de esquina .
O último Apostolo, creio que foi Paulo. Em 1 Coríntios cap. 15 ver. 8 ele escreve o seguinte: " E por derradeiro de todos me apareceu a mim, como a um abortivo, porque eu sou o menor dos Apóstolos, pois que persegui a igreja de Deus."
O apostolo Pedro era também Ancião ou presbítero, pois na sua primeira carta cap. 5 ver. 1 ele diz: Aos presbíteros que estão entre vós , admoesto eu, que sou também presbítero com eles, e testemunha das aflições de Cristo, e participante da Gloria que se há-de se revelar, portanto ele era ancião e Apóstolo. Alguns nos nossos dias querem fazer as vezes de Apóstolos e dominarem sobre os anciãos...
(nota: Algum não querem assumir a responsabilidade de serem anciãos, mas pretensiosamente nomeiam-se provedores da Palavra para "combaterem" os que com zelo, amor e lágrimas, cuidam do rebanho do Senhor. Estes pretensos "apóstolos" que tem ensino para os outros e não para si próprios não dão valor á igreja local, pois consideram-se superiores uma vez que pertencem á igreja universal e não assumem a necessidade de serem testemunho diário na igreja local)
O Senhor diz á Igreja em Efeso: Lembra-te, pois de onde caíste, e arrepende-te, e pratica as primeiras obras, quando não brevemente a ti virei, e tirarei do seu lugar o teu castiçal, se não te arrependeres. Apo.2.5.
Assim como no V. T. os profetas terminaram, com o ministério de João Baptista, também os Apóstolos terminaram em Paulo.
O Senhor lhes deu revelações para que escrevessem o novo testamento e João foi o ultimo a ter revelações.
Lembro as palavras do Senhor aos seus discípulos: Aquele que quiser ser o maior faça-se o menor.
Cada um com o ministério ou dom que o Senhor lhe deu deve servir com temor e humildade a igreja local, procurando ter uma cooperação franca com outras igrejas locais para edificação, mas sem usurpar os lugares que não lhe pertence. Assim teremos a coroa da vida pois o Senhor virá em breve para arrebatar a sua igreja.
Recordemos que os Apóstolos guiados pelo Senhor, estabeleceram grupos de cristãos em cada local, com os seus Anciãos e diáconos e estes tinham autoridade Divina para governarem, e eram responsáveis em cada Igreja local, pela sua conduta; boa, ou má.
Porque não colocou o senhor a Pedro ou a Paulo como chefe supremo de todas as igrejas, e depois deles, outros com a mesma autoridade?
Pedro escreve aos presbíteros e diz o seguinte: Apascentai o rebanho que está entre vós, tendo cuidado dele não por força, mas voluntariamente, nem por torpe ganância, mas de ânimo pronto. Pedro colocando-se como presbítero em igualdade com os presbíteros exortou-os, não como chefe ou presidente, mas de igual para igual.
Na visão de João quando arrebatado ao Céu ele viu sete castiçais de ouro que representavam as sete igrejas da Ásia , e no meio desses castiçais, um semelhante ao Filho do Homem. Era o Senhor Jesus Cristo
Diz que tinha na sua mão direita sete estrelas, que eram os anciãos dessas igrejas; ou seja os representantes das mesmas.
Estavam na sua mão e o próprio Senhor andava no meio dessas igrejas, por isso podemos compreender que cada Igreja local, não pode ter representante mais sublime de que o próprio Senhor que anda no meio da Igreja local, que se submeta a Ele. E nós por experiência pessoal, sabemos que isto uma realidade!..... Quantas vezes sentimos essa presença tão real! Esse gozo, essa força, essa alegria... parece que o céu desceu até nós ...
Claro essa presença sente-se mais numas igrejas que noutras; depende
da maneira como os crentes dessas Igrejas vivem, e como estas cheios da Vida de Cristo. Vimos também isso nas Igrejas do Apocalipse  lá na Ásia
Notemos que o Senhor teve de dizer a uma delas que se não se arrependesse tiraria do seu meio, o seu castiçal.
Infelizmente isso tem acontecida em muitas Igrejas locais, no mundo. Tem nome de que vivem e estão mortas , tal como a sétima da Ásia. Aparentemente não tinha falta de nada, talvez com um bom numero de crentes abastados, com muitas manifestações carnais, muitos instrumentos, muita musica, e pensando que era a maior. No entanto sabemos qual foi o juízo de Jesus sobre esta Igreja!
Na ideia de alguns, estas cartas a estas igrejas são apenas coisas simbólicas, e que cada Igreja dessas representa a igreja do Senhor em diversas épocas. E pode ser também isso! Mas a verdade é que essas igrejas eram reais, e o seu estado era tal e qual como a Palavra de Deus descreve.

Eu tremo ao pensar no que está a acontecer nos nossos dias!
Parece que há uma ganância pelo poder sem se submeterem á autoridade da Palavra de Deus. Que o Senhor nos de graça e entendimento espiritual para respeitar a autoridade de cada Igreja local.

Autoria: Eduardo Costa
Refrigério n.º 122