"...se sofrer como cristão, não se envergonhe disso; antes glorifique a Deus, com esse nome" (I Pd 4:16)

Uma das notas marcantes nos dias que correm é a do "sofrimento".
Isso se deve à notória contingência pecaminosa em todos os núcleos da actuação humana, individual e coletivamente.
O "sofrimento" acaba por anular as iniciativas e as realizações, desestimulando o necessário entusiasmo para a busca dos alvos certos. 
Essa situação negativa da vida acentua-se cada vez mais. 
O cristão não se deve perturbar perante tal situação.  Jesus Cristo advertiu: "No mundo, passais por aflições; mas tende bom ânimo; eu venci o mundo" (Jo 16:33). Paulo exortou Timóteo; "Participa dos meus sofrimentos como bom soldado de Cristo Jesus" (II  Tm 2:3).
Na verdade, o "sofrimento", na experiência do cristão, torna-se uma proveitosa ferramenta de fortalecimento espiritual e útil subsídio para a vitória do seu bom combate.
Contamos com a fiel sustentação do Senhor em todas as circunstâncias adversas, pois "Se Deus é por nós, quem será contra nós? (Rm 8:31). "Somos mais que vencedores, por meio daquele que nos amou" (Rm 8:37).
Isso me leva a considerar o precioso ensino de Pedro em I Pd 4:12-16, onde encontramos sete lições sobre o "sofrimento" do cristão:

1.- Devemos aceitar as circunstâncias adversas (resignação sofredora) - v.12
Não devemos estranhar o "fogo ardente que surge no meio de vós" pois a sua finalidade é provar-nos. É nas tempestades que Deus nos capacita melhor para realizarmos a Sua vontade e cumprirmos, com eficiência, o Seu propósito para as nossas vidas.  Em 1:6-7 Pedro ilustra bem essa verdade quando afirma que devemos nos exultar, embora contristados por várias provações, "para que, uma vez confirmado o valor da vossa fé, muito mais preciosa do que o ouro perecível, mesmo apurado pelo fogo, redunde em louvor, glória e honra na revelação de Jesus Cristo". (Veja I Pd 2:20-21).

2.- Toda provação é proveitosa (a benção do sofrimento) - v. 12
Não devemos encarar o sofrimento como alguma coisa estranha que nos esteja acontecendo, mas entender que ele é, como provação permitida pelo Senhor, o caminho para o usufruto da Sua benção. Paulo afirma, em Rm 5:3-4: "...nos gloriamos nas próprias tribulações, sabendo que a tribulação produz perseverança; e a perseverança, experiência; e a experiência, esperança". Esse é o caminho da benção, através do sofrimento. Essa convicção muda, positivamente, a perspectiva da vida cristã.

3.- Participar dos sofrimentos de Cristo produz alegria (a alegria do sofrimento) - v. 13
A co-participação nos sofrimentos de Cristo resulta em alegria. O texto na BV é: "Alegrem-se verdadeiramente, pois estas provações transformarão vocês em companheiros de Cristo no seu sofrimento, e depois terão a maravilhosa alegria de participarem da sua glória naquele dia vindouro quando ela será manifestada". Paulo assim descreve a sua experiência ministerial: "...parte do meu trabalho é sofrer por vocês; estou contente, pois estou ajudando a completar o resto dos sofrimentos de Cristo pelo seu corpo, a igreja" (Cl 1:24-BV). No passado Pedro revelara-se contra a idéia de que Cristo sofreria (Mt 16:21-23). Agora  valoriza a co-participação nos sofrimentos de Cristo, para que nos alegremos exultando na revelação da Sua glória! Veja Tg 1:2-4.

4.    - O sofrimento garante a bem-aventurança (a felicidade no sofrimento) - v. 14

Sofrer por Cristo não é desdita mas privilégio (Actos 5:41).  Resulta em suprema felicidade. Tg 1:12: "Bem-aventurado o homem que suporta, com perseverança, a provação; porque depois de ter sido aprovado, receberá a coroa da vida". O Espírito que repousou sobre o Filho Amado, repousará sobre nós. Veja Mt 5:11.

5.- Não tem a ver com o sofrimento que resulta da nossa vida pecaminosa(o pecado e o sofrimento)  v. 15
O sofrimento que resulta da prática pecaminosa, corre por conta e risco do agente, ainda que seja cristão.  Aplica-se ai o que Paulo afirma em Gl. 6:7: "o que o homem semear, isso também colherá".
 
6.- Sofrer como cristão glorifica a Deus (o sofrimento e a Glória de Deus) - v. 15
O sofrimento do cristão resulta sempre na Glória de Deus!  Não nos devemos envergonhar por sermos cristãos e termos que sofrer por isso. O desdenho que o mundo faz do cristão glorifica a Deus. E é isso que importa! Somos agentes da glorificação do Senhor, pelo privilégio de sermos cristãos sofredores!

7.- Sofrer segundo a vontade de Deus é exercício de vida piedosa (o sofrimento e a vida piedosa) - v. 19
Esse aspecto nos estimula ao exercício resignado da vida piedosa e, por outro lado, nos dá a certeza da provisão do Senhor em qualquer circunstância da vida a Ele consagrada. Veja I Pd 5:7: "lançando sobre ele toda a vossa ansiedade, porque ele tem cuidado de vós".

Jayro Gonçalves